胆囊之所以容易发炎，这与胆囊自身的结构特点密切相关。胆囊形似梨状，形似梨柄的胆囊管窄而细，易被胆石堵塞，胆汁流出受阻。胆囊管与肝的输出管--肝管会合组成胆总管。胆总管行至十二指肠部位并开口于十二指肠。
    正常情况下，肝脏分泌的胆汁源源不断地经肝管、胆囊管流入胆囊储存。胆囊是浓缩胆汁、储存胆汁的器官。当人体进食需要胆汁发挥消化作用时，胆囊就会反射性收缩，将储存的胆汁排放并经胆囊管、胆总管流入十二指肠，与进入十二指肠的食物混合，胆汁主要对脂肪类物质进行分解，使之成为容易被小肠吸收的物质。
    供应胆囊营养的血管是终末动脉，当胆囊的出路阻塞时，由于胆囊粘膜仍继续分泌粘液，造成胆囊内压力不断增高使胆囊膨胀、积水，胆囊壁的血管因此受压而缺血、坏死。当胆囊缺血时，胆囊抵抗力下降，细菌就容易生长繁殖，趁机活动起来而发生胆囊炎。胆囊管阻塞引发的炎症，致使胆囊膨胀，对胆囊壁的血管产生压力，使血管受压变窄以致形成梗塞，造成胆囊组织缺血而坏死。这是进一步加剧胆囊炎发展的重要原因。
    此外，病菌通过血液或肝分泌的胆汁，或由十二指肠经胆总管、胆囊爱管直接进入胆囊使之感染，这也是胆囊炎易发的原因之一。有的人肠子里有蛔虫，那些幼小的蛔虫也可由十二指肠钻入胆总管，经胆囊管进入胆囊生长并产卵，此即胆道蛔虫症。进入胆囊的蛔虫也是刺激胆囊并发胆囊炎的原因之一。
    由于胆囊有储藏胆汁和浓缩胆汁的功能，因此胆囊与胆汁的接触时间比其他胆道长，而且，接触的胆汁浓度亦高，当此时人的胆道内有细菌时，就会发生感染，形成胆囊炎的机会当然也就增多了。